第５０回全日本大学駅伝の東海地区選考会が６月１０日、半田市の半田運動公園陸上競技場で開かれ、本学陸上競技部がトップの４時間１２分５７秒２０の成績で２大会連続１７回目となる本選出場を決めました。

１００００ｍ４組に２人ずつ配置、８人の総合タイムで競う東海地区予選は、突破枠２校で、上位数チームの実力は接近しています。本学は予選トップ通過をチーム目標に定め、「ひとりひとりの役割を確実にこなし、一秒でも早く、最後まであきらめない。大会に参加できる緊張感、大会を運営する方々への感謝、サポート体制などチーム作りを楽しめたことが結果としてついてくる」（奥野佳宏監督）と考えたといいます。メンバー起用は、学年別で選手起用案を作成、順次提案し、最終戦略を立てました。結果、その選手でしか、その組は任せられないという配置になり、チーム全体、そして本人が一番納得してその組を走ると、最終ミーティングで実感できました。

１組目は小雨が降る中スタートが切られ、前半順調に岡本優樹（経営学科４年）、中村正明（同２年）の両選手がレースを進めました。レース後半に入り遅れはじめ、１組目終了時点で４位と、先頭とは５２秒差がついて２組目のスタートが切られました。今徳直輝（同４年）、小林宏輔（同２年）の両選手が積極的にレースを進め、総合２位に浮上しましたが、先頭から後半少しずつ離され、タイム差が１分５０秒に開いて優勝には厳しい展開となりました。

３組目はスローペースになる展開で前半レースが進行、児玉勘太選手（同３年）が終始先頭でペースをつくり、服部大暉選手（機械学科２年）が必死に食らいついて先頭と４８秒差に縮めることに成功しました。各大学のエースが集結する４組では、本学は前半集団の中盤でレースを展開し、集団は大きく崩れず残り２０００ｍ、植松達也（経営学科３年）、鈴木高虎（同２年）両選手がロングスパートで後続を引き離しにかかり、ワンツーフィニッツュでゴールしました。総合結果は２３秒差の逆転勝利となり、１１月４日に行われる伊勢路への切符を手にしました。

奥野監督は「絶対的エースが不在のなか、全員が次につなぐ、次に希望を持てるレースを続けたこと、最後まで一人もあきらめずゴールしたことが今回の結果につながりました。ハラハラドキドキ、最後まで分からない展開でチームが一つになり、準備からゴールまで全ての部員が参加できた予選会であったと実感します。５０回記念となる本戦は区間距離が変更され、新たなレース展開が予測される中、新たな時代を作れるよう愛知工業大学ならではのチームづくりを目指し、一つでも多くの経験と感動を全員で共有できればと願っています」と話しています。