チャレンジプロジェクト

愛工大では、ものづくりに挑戦する学生を応援する独自の制度「学生チャレンジプロジェクト」を用意しています。つくる場所、材料費、コンテストや大会に参加するための資金を、愛工大がバックアップ。興味があれば誰でも参加でき、申請さえすれば自分でプロジェクトを立ち上げることもできます。クリエイターになるための道は、すべての学生に開かれています。

高校時代にロボットアニメに夢中になり、大型の人型ロボットを生み出すことにロマンを感じ、このプロジェクトに参加しました。鉄人プロジェクトは2024年で21号を数え、歴史の深さを実感します。21号のテーマは部位開発として大型ハンドの開発を中心に取り組みました。製作したのは鉄人の胴体（左半分）と左腕。ロボットミュージアムの天井ギリギリに収まる高さで、かなり大きいです。私はリーダーとしてチームのまとめ役を務めましたが、15名のメンバーと一緒にお互い弱い部分を補い、チームでひとつのロボットをつくり上げていくところに、このプロジェクトの醍醐味を感じました。近年、高性能なシリアルサーボが出てきているので、2025年はそれを活用し、体高140cmほどの歩行型ロボットを開発していきます。私はリーダーを外れますが、ものづくりやロボットが好きな学部生と一緒に、また新しい鉄人製作にチャレンジしていきたいと思います。

僕が学生フォーミュラを知ったのは小学生の頃です。以来ずっと、自動車の中でもF1の空力に興味があり、大学進学先は「学生フォーミュラに参加している大学から選ぼう」と考え、大分県から愛工大へ。チームは今後の自動車業界を見据え、2020年からEV部門に参戦しています。メンバーは機械学科のほか電気学科など他学科の仲間もいます。前期は準備作業をして、9月の大会が終わるとすぐに各部門に分かれ、次回に向けて動き出します。大会は車両検査や書類提出などの静的審査が厳しいのですが、2024年はEVに転向してから初めて合格し、5年ぶりに大会会場での走行がかない、OBのみなさんやスポンサー企業さまにも喜んでいただきました。僕はコックピット部門のチームリーダーを務め、ドライバーとしてもハンドルを握りました。2025年度は統括リーダーとして「全種目完走」と「安心してアクセルを踏んでいけるクルマ」を目標に、メンバーと切磋琢磨しています。

配属になった研究室で水中生物型ロボットと出合い、おもしろさにのめり込みました。陸上と比べて動作環境が特殊なので、宙返りをさせるなど縦横無尽に動かせるのが魅力です。僕たちは「人が入ることが難しい水中でも自由に動き回ることができるロボット」の開発をめざしています。現在は電気学科と機械学科のメンバーが知識と技術を持ち寄り、先輩たちのノウハウを継承しながら、7機体の製作や改良を行っています。設計がシンプルでパワーがある「スクリュー推進型ロボット」と、ヒレや羽を付けて生物のように泳がせる、静音性が高い「生物模倣型ロボット」の２種類を駆使して、大会にも臨みます。2024年のJAMSTECの競技会では3部門で入賞することができました。1機体は現地でモーターが燃えるアクシデントがありましたが修理に成功し、独創性などが評価される「フリースタイル部門」で3位を受賞しました。今後も各部門で優勝を狙います。

もともと自分で設計したベンチや家具をさまざまな方々に提供したいという思いがありました。このチャレンジプロジェクトなら僕の希望がかなえられそうだと感じて申請。2024年7月から活動を開始し、これまで菱野団地に住む子どもたちに模型を製作するワークショップを開催しました。模型づくりを通して、団地の現状を知ることやものづくりの楽しさを伝えることができたと思います。団地の中央広場を住民の憩いの場として機能させるため、ベンチの製作も行いました。自治会や市の職員のみなさん、施工会社の方々とコミュニケーションしながら、計画を進めていくのは苦労もありましたが、学生の段階でこのような経験ができたのは、大きな学びになりました。菱野団地はさらなる改善を行っていけば、もっと住みやすい団地になるポテンシャルがあります。この活動を可能な限り後輩にも引き継いでもらいたいと望んでいます。

防災の啓発活動のために、地域防災研究センターの横田センター長からチャレンジプロジェクトを勧められました。メンバーたちと議論した結果、もし津波が来たらどのように避難すればいいのかを学べるスゴロク「決断の狭間」を製作することにしました。スタート地点は海の近く。サイコロを振って止まった場所でクイズに答えるイベントもつくりました。子どもも遊べるよう簡単な〇×形式にし、避難するルートを自分で決められるようにしたのもこだわった点です。もともとボードゲームをプレイするのが好きだったこともあり、試行錯誤しながら、製作する立場になれたことはすごく有意義でした。ネガティブな部分を改善していく作業も楽しかったですね。このスゴロクは学防ラボのイベントで参加者に遊んでもらい、楽しく防災について学べるアイテムとして活用していきます。さらに改良を重ね、ゲームマーケットで販売できるようになればいいですね。

入学前に『AIT MAGAZINE』で学生チャレンジプロジェクトのことを知り、興味がありました。また、情報系の中でもメディア情報を学べる大学は希少で、大学見学に来た際に「挑戦の機会が多い愛工大に入りたい」と感じました。入学後まもなく、水野慎士教授が「東京ゲームショウに参加したい人は！？」と呼びかけてくださり、応募。希望者約100人が21チームに分かれ、アイデアを出し合ってゲーム制作に取り組みました。私のチームはゲーム制作やプログラミングの未経験者ばかりだったため「普通の案では勝てない。変わったインタフェースで戦おう」と考えました。そして教授のアドバイスの下、イスに座ったままレッドカーペットを進み、体を左右に動かすことで観客からアイテムをゲットするゲーム『ムービーフェス』を制作。今後も全国規模のイベントにコンスタントに出展できるよう、仲間と一緒にインパクトのあるゲームをつくっていきたいです。